Material
En viktig del i designen är att välja rätt material. Det är så att sakerna man bygger håller för den miljö det byggs i. Det finns väldigt många olika material att välja på, vissa är naturligt framställda medan andra är tillverkade av oss människor. Man jobbar på att försöka framställa nya, bättre tåligare material.
Här följer några exempel på olika materialgrupper:
Gummi
Vissa gummisorter är såsom vissa plastsorter framställd ur råoljan. Gummi är ett material med elastiska egenskaper, det finns två olika typer av gummi - växtgummi och syntetiskt gummi. I jämförerelse med t.ex betong så är gummi mjukt men gummi kan variera i hårdhet, det är ju viss skillnad på däck och suddigum.
Andra exempel på gummiprodukter är gummilister, hårband, remmar, slangar, stövlar etc.
Trä
Bara inom träområdet finns det flera olika material. Här nedanför är några av dem.
Plywood är en skiva av tunna korslagda faner som är hoplimmade med fenolhartslim och sedan pressade med högt tryck under värmebehandling. Plywoodens bästa egenskap är att man tar delar av träslag och sedan pressar ihop dem istället för att såga ut en hel skiva. På så sätt kan man använda spillmaterialet och priset blir billigare än på en skiva ädelträ
Plywood används till exempel inom byggindustrin.
Teak är ett omtyckt material till möbler och båtar. Teak är ett tungt och dyrt träslag som får en fin yta om man lackar det. Men det har en fet yta som gör det mycket svårlimmat.
Impregnerat trä är en typ av trä som man har behandlat med en impregneringsvätska (t.ex linolja) som gör trät mer motståndskraftigt mot fukt.
Furu är virket från tallen. Furu är det vanligaste trädet inom svenska träförädlingsindustrin och avverkas därför i stor mängd. Virket används som sagt till många olika saker, bl.a till pappersmassa, inredning, golv, möbler och byggnadsvirke. Furu är ett billigt trävirke.
Plaster
Är samlingsnamnet för en stor grupp syntetiska och halvsyntetiska material som används inom allt från produkter till förpackningar. Plast är som sagt bara samlingsnamnet, exempel på plaster är polypropen, polyeten, fenolplast, polyester. Plasten är vanligtvis framtagen ur råoljan.
Polypropen är en av de vanligaste termoplasterna. Den har en låg densitet men samtidigt hög hållfasthet och kan färgas. Plypropen används till matbehållare (som tuperware), köksredskap och till kofångare.
Polyeten kallas även etenplast och har hög elasticitet för temperaturer ned till -50 grader Celsius. Polyeten förekommer med olika densitet och hårdhet och används till plastpåsar, flaskor, plastfolie mm.
Fenolplast (bakelit) är en grupp gulbruna material med hög hållfasthet. Fenolplast kan bara användas i mörka färger och avger en stark lukt av fenol vilket gör att den inte kan användas i samband med livsmedel. Materialet har blivit allt mindre använt allteftersom nyare och bättre plaster uppfunnits.
Polyester är en plast som finns både som härdplast och som termosplast och kallas även för esterplaster. Polyester har låg vattenupptagning, härdar snabbt, är relativt hållbart och anses bekvämt att bära. Därför andvänds det i kläder och textiler
Att ha kännedom om vilka egenskaper olika material har är viktigt när man ska bygga eller designa en produkt. Det gäller att anpassa materialet till den miljö där saken man bygger ska vara och även välja materialet som passar en själv bäst ekonomiskt. Om man till exempel ska bygga ett hus i trä är det dumt att bygga det i teak, då detta hade varit väldigt dyrt. Det hade istället varit bättre att välja gran eller furu som är billigare. Men om man ska till exempel ha nya utemöbler är teak mycket snyggare och bättre än vad furu är. Det samma gäller olika plaster, polypropen hade inte varit särskillt skönt att använde i kläder och polyester hade inte fungerat till att göra en tupperware burk. Och om man ska bygga en stålkonstruktion som kommer i kontakt med luft och vatten är det bra att välja rostfritt stål så inte bygget rostar och går sönder.
